Si hubiera que localizar geográficamente el nacimiento del fenómeno la “Scaloneta”, la ciudad de Río de Janeiro corre con la ventaja de haber sido escenario de la consagración en la Copa América 2021 pero es justo recordar que Santiago del Estero, un mes antes, acogió un partido fundacional del ciclo.
“Porque en el Maracaná, la final con los brazucas la volvió a ganar papá…” reivindica el cántico viral “Muchachos”, transformado en himno durante el Mundial de Qatar cuando la Selección de Lionel Scaloni ya había cortado una sequía de 28 años y se encaminaba hacia la tercera estrella.
Sin embargo, aquella victoria liberadora, que acabó con la racha de finales perdidas, comenzó a gestarse en un inhóspito Estadio Único Madre de Ciudades, la noche del 4 de junio.
En aquella fecha, el moderno estadio santiagueño fue sede del empate con Chile (1-1) por las Eliminatorias Sudamericanas para Qatar 2022 en el primer partido de la Selección tras un receso de siete meses en plena pandemia.
El partido se jugó sin público y los jugadores salieron al campo de juego con una camiseta en homenaje a Diego Maradona, fallecido el 25 de noviembre del año anterior.
Antes del juego, el capitán Lionel Messi participó del acto inaugural de la estatua del héroe de México ’86, que se ubica en el acceso principal del Madre de Ciudades.
Cuatro campeones del mundo con participación clave en Qatar 2022 debutaron esa noche en la Selección. Emiliano “Dibu” Martínez y Cristian “Cuti” Romero integraron la formación inicial; desde el banco surgieron Julián Álvarez y Nahuel Molina.
Asimismo, Lisandro Martínez disputó sus primeros minutos oficiales con la camiseta argentina.
En Santiago del Estero, Scaloni encontró el equipo que le permitió entrar en la historia del fútbol argentino. Primero con la Copa América en Brasil, al año siguiente con la Finalissima ante Italia en Wembley y después con la Copa del Mundo en Medio Oriente.
Santiago del Estero, tierra de grandes epopeyas, grandes historias y raíces campeonas como el de Luis Adolfo Galván y René Orlando Houseman, los héroes del ´78.
Santiago del Estero también es campeón del mundo.
