El mundo del automovilismo atraviesa horas de absoluta conmoción tras conocerse la muerte del piloto de NASCAR, Greg Biffle, quien perdió la vida en un accidente aéreo ocurrido este jueves cuando un avión de su propiedad se estrelló durante el aterrizaje en el Aeropuerto Regional de Statesville, en el estado de Carolina del Norte. Las impactantes imágenes de la aeronave en llamas se viralizaron rápidamente en redes sociales.
La triste noticia fue confirmada por NASCAR a través de sus canales oficiales: “La familia de NASCAR está devastada por la pérdida de Greg Biffle, quien fue uno de nuestros 75 mejores pilotos y se hizo conocido por su incansable trabajo humanitario posterior a su carrera. Extendemos nuestro más sentido pésame”.
Según los reportes de AP y EFE, un avión ejecutivo Cessna C550 con seis personas a bordo se estrelló alrededor de las 10:15 (hora local) por causas que aún son materia de investigación. En un primer momento no se había confirmado la identidad de los pasajeros, pero posteriormente Motorsport difundió una declaración de Garrett Mitchell, definido por People como un “viejo amigo” de Biffle, quien aseguró que Greg Biffle, su esposa Cristina, y sus hijos Emma y Ryder se encontraban en el avión.
A las condolencias se sumó el congresista por Carolina del Norte, Richard Hudson, quien expresó: “Estoy devastado por la pérdida de Greg, Cristina y sus hijos. Greg fue un gran campeón de NASCAR que emocionó a millones, pero también una persona extraordinaria, recordada por su servicio al prójimo y su valentía en la pista”.
El sheriff del condado de Iredell, Darren Campbell, confirmó que hubo víctimas mortales, aunque evitó precisar el número. Por su parte, la Administración Federal de Aviación (FAA) indicó que el siniestro ocurrió a unos 72 kilómetros al norte de Charlotte. Los datos de FlightAware señalan que el avión había despegado minutos después de las 10 de la mañana, regresó y buscó aterrizar nuevamente en Statesville. El itinerario incluía vuelos entre Florida, las Bahamas y Carolina del Norte.
El impacto se produjo en medio de una cancha de golf, donde el noveno hoyo quedó cubierto de escombros, según precisó AP. Golfistas que se encontraban en el Lakewood Golf Club quedaron conmocionados al presenciar el desastre. Un testigo, Joshua Green, relató: “Vuela demasiado bajo. Fue aterrador”.
De acuerdo con registros citados por WSOC y Fox 8, la aeronave pertenecía a Greg Biffle a través de la empresa GB Aviation Leasing. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la FAA llevan adelante la investigación para determinar las causas del accidente.
¿Quién fue Greg Biffle?
Greg Biffle fue una leyenda de NASCAR: ganó 19 carreras en la Cup Series, sumó títulos en la Xfinity Series y la Craftsman Truck Series, y fue nombrado entre los 75 Mejores Pilotos de la categoría en 2023. Descubierto por el recordado Benny Parsons en los años 90, acumuló 56 victorias en las tres principales series. Su última victoria, en 2019, llegó tras regresar del retiro para una carrera única en Texas Motor Speedway.
Además de su legado deportivo, Biffle fue reconocido por su labor humanitaria, especialmente por realizar cientos de misiones de rescate en helicóptero tras el huracán Helene en 2024, el ciclón más mortífero en Estados Unidos desde Katrina (2005). “Fue nominado para el Salón de la Fama de NASCAR y se espera que eventualmente sea incluido”, destacaron medios especializados.
La NASCAR y el deporte motor despiden hoy a una de sus figuras más emblemáticas, cuyo legado trasciende las pistas.
